Auteur(s) :

Falonne Staylaure MAROUNDOU KOMBILA, Haurene ARONDO NANDA, Théodore KOUMBA.

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Résumé :

L’institutionnalisation des personnes âgées fragilise les repères identitaires, les liens sociaux et le bien-être psychologique. Dans le contexte africain, où les références religieuses et traditionnelles occupent une place importante dans la vie sociale, les pratiques rituelles peuvent constituer des ressources d’adaptation. Cette étude analyse le rôle des rituels religieux et traditionnels dans les processus de résilience des personnes âgées institutionnalisées au Centre national de gérontologie-gériatrie de Melen (Libreville, Gabon). Une étude de cas comparative a été conduite auprès de deux résidents âgés de 60 ans et plus, à partir d’entretiens semi-directifs et d’observations participantes soumis à une analyse de contenu thématique. Les résultats montrent que les pratiques chrétiennes : prière, confession, participation aux activités religieuses, peuvent être investies comme des ressources de régulation émotionnelle et de structuration du quotidien ; cette fonction n’est toutefois pas homogène, l’une des participantes exprimant un inconfort face à des pratiques vécues comme imposées. Les références traditionnelles : illombo, pratiques de purification, expressions vernaculaires, apparaissent quant à elles comme des supports de continuité identitaire. Les deux registres coexistent, avec des significations qui varient selon l’expérience subjective des participants. Ces résultats, limités par le nombre restreint de cas, l’unicité de l’établissement et le caractère transversal de la collecte, soulignent l’intérêt d’intégrer les dimensions culturelles et spirituelles dans l’accompagnement des personnes âgées en institution.

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Mots clés:

personne âgée institutionnalisée ; rituels religieux ; rituels traditionnels ; résilience ; identité culturelle ; psychologie interculturelle

Abstract:

Institutionalization can weaken older people’s sense of identity, social connections and psychological well-being. In the African context, where religious and traditional references play an important role in social life, ritual practices can be resources for coping. This study examines the role of religious and traditional rituals in the resilience processes of elderly residents institutionalized at the National Centre for Gerontology and Geriatrics in Melen (Libreville, Gabon). A comparative case study was conducted with two residents aged 60 and over, drawing on semi-structured interviews and participant observation analysed through thematic content analysis. The findings show that Christian practices — prayer, confession, participation in religious activities — can be mobilized as resources for emotional regulation and for structuring daily life; this function is not uniform, however, as one participant expressed discomfort with practices experienced as imposed. Traditional references — illombo, purification practices, vernacular expressions — appear instead as supports of identity continuity. The two registers coexist, with meanings that vary according to the participants’ subjective experience. These findings, limited by the small number of cases, the single institution and the cross-sectional design, underline the value of integrating cultural and spiritual dimensions into the care of older people in institutions. Keywords : institutionalized older adults ; religious rituals ; traditional rituals ; resilience ; cultural identity ; intercultural psychology