Auteur(s) :

Wilfried BIVEGHE BI NDONG, Jean-Emery ETOUGHE-EFE.

Volume/Numéro :

Résumé :

Cet article analyse la chefferie villageoise au Gabon, à partir d’une perspective d’anthropologie du travail. Alors que les études classiques l’ont principalement appréhendée comme une institution coutumière, un instrument de gouvernement local ou un espace de pouvoir politique, cette recherche propose de la considérer comme une activité de travail à part entière. L’étude repose sur une enquête ethnographique menée dans les provinces du Haut-Ogooué et de l’Ogooué-Lolo dans le cadre d’une mission consacrée aux études d’Avant-Projet Sommaire (APS), d’Avant-Projet Détaillé (APD) et de préparation du Dossier d’Appel d’Offres (DAO) pour l’extension des réseaux de distribution d’électricité. Les données recueillies à travers des observations participantes, des entretiens semi-directifs et des échanges informels montrent que les chefs de village accomplissent un travail quotidien fondé sur la représentation communautaire, la médiation sociale, la production de connaissances territoriales et l’accompagnement des politiques publiques. L’analyse révèle que leur action repose sur des compétences relationnelles, organisationnelles, culturelles et cognitives souvent rendues invisibles mais indispensables au fonctionnement de la gouvernance locale. L’article défend ainsi l’idée que la chefferie villageoise constitue une forme de travail politique et public de proximité, située à l’interface entre communautés rurales, administrations et dispositifs de développement.

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Mots clés:

chefferie villageoise ; anthropologie du travail ; gouvernance locale ; action publique ; médiation sociale ; Gabon.

Abstract:

This article analyzes village chieftaincy in Gabon from a perspective rooted in the anthropology of work. While previous studies have mainly approached chieftaincy as a customary institution, a form of local governance, or a space of political authority, this research proposes understanding it as a form of work in its own right. The study is based on an ethnographic investigation conducted in the provinces of Haut-Ogooué and Ogooué-Lolo within the framework of a mission dedicated to Preliminary Design Studies (APS), Detailed Design Studies (APD), and the preparation of Technical Sections for the Tender Documents for the extension of electricity distribution networks. Data collected through participant observation, semi-structured interviews, and informal exchanges show that village chiefs perform daily work based on community representation, social mediation, the production of territorial knowledge, and the delivery of public policies. The analysis reveals that their actions rely on relational, organizational, cultural and cognitive skills that often remain invisible but are essential to the functioning of local governance. The article therefore argues that village chieftaincy constitutes a form of political and public work carried out at the local level, positioned at the intersection of rural communities, administrative institutions, and development initiatives. Keywords: Village chieftaincy, Anthropology of work, Local governance, Public action, Social mediation, Gabon.