Auteur(s) :

Serge Lazare OUEDRAOGO.

Volume/Numéro :

Résumé :

Since its publication in 1894, “The Story of an Hour” by Kate Chopin has triggered critical debates over her projection of gender relations in the short story. The debates mostly turn around the attitude of the female protagonist, Mrs. Mallard, who secretly celebrates her husband’s supposed accidental death. Participating in the ongoing debate, this study seeks to decipher the basic motive lying behind Chopin’s making her protagonist, Louise Mallard, rejoice over her husband’s accidental death without any apparently valid reason. To this end, the study claims that Chopin’s motive lies strongly in her gynocentric ideology that has long been hidden in the short story. To support this claim, the study adopts a deductive method of analysis, drawing on Louise Rosenblatt’s transactional reader-response theory, with the help of textual evidence from the short story and specialized opinions. The study has achieved significant results by revealing that gynocentrism permeates the entire short story in various traits, suggesting the preservation of women’s interests while excluding men. As the entire analysis reveals, the short story is marred by an excessive focus on female well-being that overlooks the indispensable importance of men in women’s lives. When present in the family, the man appears useful only as a protector of the woman, whereas—paradoxically, from a Chopinian gynocentric perspective—his permanent absence would signify her liberation. The close look at Chopin’s gynocentrism in the short story reveals that, since it is meant for the exclusive happiness of women to the detriment of the highly important social institution of marriage in general and of men in particular, this female-centered ideology would be detrimental to societal stability.

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Mots clés:

Reader-response, gynocentrism, Kate Chopin, “The Story of an Hour”, literary analysis

Abstract:

Depuis sa publication en 1894, la nouvelle « The Story of an Hour » (L’Histoire d’une heure) de Kate Chopin a suscité des débats critiques sur la manière dont l’auteure y dépeint les relations entre les sexes. Ces débats portent principalement sur l’attitude de la protagoniste, Mme Mallard, qui se réjouit secrètement de la mort présumée accidentelle de son mari. S’inscrivant dans ce débat, la présente étude cherche à élucider la motivation profonde qui a conduit Chopin à faire réjouir son héroïne, Louise Mallard, de la mort accidentelle de son époux, sans raison apparente valable. À cette fin, l’étude soutient que la motivation de Chopin réside essentiellement dans une idéologie gynocentriste, longtemps dissimulée au sein du récit. Pour étayer cette thèse, l’étude adopte une méthode d’analyse déductive fondée sur la théorie transactionnelle de la réception de Louise Rosenblatt, en s’appuyant sur des éléments textuels de la nouvelle ainsi que sur des avis d’experts. Les résultats obtenus sont significatifs : ils révèlent que le gynocentrisme imprègne l’ensemble de la nouvelle sous diverses formes, privilégiant les intérêts des femmes tout en excluant les hommes. Comme l’analyse le montre, le récit est marqué par une focalisation excessive sur le bien-être féminin, au détriment de l’importance capitale des hommes dans la vie des femmes. Au sein de la famille, l’homme n’apparaît utile qu’en tant que protecteur de la femme, alors que, paradoxalement, dans la perspective gynocentriste de Chopin, son absence définitive serait synonyme de libération pour elle. L’examen approfondi du gynocentrisme chez Chopin suggère que cette idéologie centrée sur la femme, visant son bonheur exclusif au détriment de l’institution sociale majeure qu’est le mariage et, en particulier, des hommes, pourrait nuire à la stabilité de la société. Mots-clés : Théorie de la réception, gynocentrisme, Kate Chopin, « The Story of an Hour », analyse littéraire